SETI@home 2.0

ПОИСКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

В конце января долгожданная вторая версия клиента SETI@home (см."Комьютерру" #311) была выложена на главном сайте проекта (setiathome.ssl.berkeley.edu). Главные отличия версии 2.0 - улучшенные защита и поддержка firewall и proxy - серверов. Если раньше любой недобросовестный участник проекта мог "накрутить" свои результаты и фальсифицировать сигнал, просто исправив вручную содержимое результирующего файла (текстового формата!), то теперь такая возможность исключена. Остаётся, правда, потенциальная опасность получения недостоверных результатов, возникших по вине "оптимизированных" самими пользователями версий, но и здесь, по заверениям руководства проектом, проверка на аутентичность клиентской версии была радикально улучшена. Потребность повысить научную обьективность проекта стала основной причиной вынужденного апдейта программы (в ближайшее время сервер прератит приём результатов, полученных на старых клиентах). Исследовательская же часть кода осталась практически без изменений. Единственное, что бросается в глаза в новом клиенте, это двумерный график в левом верхнем углу (см. рис.). При расшифровке очередной порции данных продолжительностью 107,4 секунды программа ищет последовательности, отвечающие распределению Гаусса. В случаях их обнаружения подбирается соответствующая функция и вычисляется разница между площадью прямоугольного приближения сигнала и интегралом от этой функции. Полученная величина характеризует отклонение от "правильного" сигнала. Быстро сменяющие друг друга графики с белыми волнами фунуций распределения на фоне красных прямоугольников космического шума выглядят очень красиво. Так что пользователь теперь может своими глазами видеть результат работы собственной машины на благо поиска внеземного разума. Вместо двух независимых характеристик пакета данных - пиковой мощности сигнала и минимального отклонения - теперь используется единая система оценок сигнала сигналов-кандидатов. Мощность, делённая на отклонение, и есть эта оценка; чем она выше, тем больше поводов для надежды у участника поиска. Из всех найденных "подозрительных" сигналов в окне программы отображается тот, что имеет наивысшую оценку. А сервер в Беркли теперь будет получать в качестве результата целый массив с данными о найденных сигналов вместо одного значения в предыдущих версиях. Вскоре должна выйти версия 3.0, которая сможет распознавать прерывистые сигналы и сравнивать последовательности с дополнительными, отличными от гауссова, распределениями мощностей по времени. Версий, специально оптимизированных под различные расширенные наборы команд процессоров, ожидать по-прежнему не приходится. Директор проекта Дэвид Андерсон (David Anderson) в недавнем интервью для BBC News Online заявил о невозможности поддержки такого множества версий силами небольшого научного коллектива. Для желающих узнать больше о поиске внеземных цивилизаций и обсудить последние новости о проектах распределённых вычислений в Internet уже несколько месяцев существует клуб российских участников SETI@home (clubs.yahoo.com/clubs/SetiTeamRussia).

Статья из журнала "Компьютерра" от 15 февраля 2000 г. #5 [334]. Олег Изюменко

ВСЁ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ...

За прошедшие с начала небывалого эксперимента SETI@home 17 месяцев (см. "Компьютерра" #298) более двух миллионов участников радиопоиска внеземных цивилизаций успели обработать около миллиарда трёхсоткилобайтных пакетов данных, посвятив этой задаче более четырёхсот тысяч лет процессорного времени. На сегодняшний день мощность этой "распределённой сети" оценивается в 15 терафлоп (больше, чем у любого из современных суперкомпьютеров). Предварительный анализ полученных результатов только начинается: так, наиболее пристальному вниманию подверглись, в первую очередь, десять тысяч самых "интересных" сигналов, то есть имеющих гауссово распределение мощности во времени и обнаруженных повторно с интервалом в несколько месяцев в одной и той же части неба. Говорить о научном подтверждении существования инопланетян пока рано, так как большинство самых многообещающих сигналов оказались помехами от проходящих над телескопом в Аресибо спутников связи и от наземных теле и радиостанций. Не обошлось и без курьёзов: учёные обратили вниминие на то, что значительная часть сигналов имела одинаково высокую мощность. Эта картина не укладывалась в рамки обычного распределения - ведь в теории с ростом мощности количество ситгналов должно уменьшаться. Анализ частот "странных" сигналов ничего не дал: распределение было равномерным, а между тем стандартный эмиттер радиоизлучения вроде радара или спутникадолжен был испускать волны в довольно узком частотном диапазоне. Кроме того, все "подозрительные" сигналы были получены между 17 и 21 января 2000 года. В конце концов, всё обьяснилось очень просто: в течении пяти январских дней приёмник радиотелескопа был неисправен. В начале октября 2000 года вышла третья, радикально переработанная версия клиента SETI@home (грандиозный наплыв желающих скачать её в очередной раз привёл к "падению" сервера Беркли). Более ранние версии программы были способны обнаруживать только непрерывные сигналы. Но любые разумные существа с тем же успехом могут посылать и прерывистые сигналы (взять хотя бы известные всему миру "бип-бип-бип" нашего первого спутника). Теперь такие сигналы будут учитываться при анализе данных. Кроме того, клиент "научился" различать распределение мощности, отличные по формуле от гауссова. Что же касается производительности новой программы, которая так волнует всех участников (ведь от этого зависит их положение в "турнирных таблицах"), то время обработки одного пакета данных в среднем увеличилось процентов на 40 (для всех платформ) по сравнению с версиями 2.х. Причём программистам пришлось серьёзно поработать над оптимизацией кода, так как новые алгоритмы поиска могли "съесть" существенно больше процессорного времени в расчёте на один пакет. Так, трёхмесячная задержка выхода третьей версии была связана в основном с поиском ошибки в версии клиента для Windows, из-за которой время анализа в некоторых случаях увеличивалось более чем в 4 (!) раза. В конце лета руководство проекта порадовало всех участников добрыми известиями о дальнейшей судьбе SETI@home. Некоммерческая организация The Planetary Society (www.planetary.org), основанная известным учёным популяризатором идей исследования космоса и жизни во Вселенной Карлом Саганом, объединившись с венчурной компанией Project Voyager (www.projectvoyager.com), окажет крупную финансовую и информационную поддержку SETI@home (интересно, что Voyager, основанный вдовой Сагана и соавтором многих его работ Энн Друйан [Ann Druyan] и венчурным инвестором Джо Фермэйдж [Joe Firmage], надеется ещё и получить солидную прибыль от этого сотруднечества, публикуя данные о истории SETI и ходе нынешнего эксперемента на своём вебсайте). Если раньше "отцы-основатели" SETI@home Андерсон и Вертхаймер планировали завершить работу в мае 2001 года, то теперь принято решение продлить исследования на неопределённое время. К тому же в скором будущем на помощь телескопу в Аресибо придёт прибор из обсерватории Паркс (Австралия), что положит начало сбору данных в небесах южного полушария. Со временем учёные надеются расширить частотный диапазон, в котором проводится поиск сигналов. Исследователи считают, что прекращать эксперимент, в котором задействовано более двух миллионов добровольных участников и на сотни тысяч долларов оборудования, по меньшей мере неразумно. Кстати, среди главных спонсоров проекта такие "монстры" IT-индустрии, как Sun Microsystems, Quantum, Fuji Film Computer Products, INTEL, Informix, и другие. Так что вполне вероятно, что знакомый уже многим скринсэйвер переживёт пару-тройку известных операционных систем. Будем ждать интересных сенсаций.

"Компьютерра" от 17 октября 2000 года. #36 [365].